버지니아 주의 ‘올드 타운 알렉산드리아’는 스스로를 이렇게 소개한다.
“Minutes from DC yet A WORLD AWAY.”
워싱턴 DC와 가깝지만 전혀 다른 세계라는 점을 부각시키고 있다. 가보면 알게 되지만 이 표현은 그다지 과장된 것이 아니다. 애난데일에서는 9마일, 약 35분 소요. 올드 타운 알렉산드리아는 그 기원이 1749년까지 거슬러가는 도시인데 워싱턴 DC와 매우 가깝다. 포토맥 강을 사이에 두고 워싱턴 DC와 메릴랜드주 경계와 마주하고 있으며, 로널드 레이건공항의 남쪽지역이다. 여기를 얘기하려면 ‘올드 타운’이라는 이름에 걸맞게 역사를 얘기해야하는데 역사는 다른 기회에 다루기로 하고, 오늘은 연말을 맞아 재밋거리에 집중해보자. 그리고 그 재밋거리의 출발은 예술이다.


어뢰공장이 예술의 산실로

올드 타운 알렉산드리아의 예술은 퍽 다양하지만 일단 토르피도우 팩토리 아트 센터(Torpedo Factory Art Center)에서 출발하기로 한다. 이름에서 알 수 있다시피 여기는 잠수함에서 발사하는 어뢰를 만드는 공장이었다. 그 공장을 1974년에 아트센터로 변모시킨 것이어서 이 아트 센터 안에는 어뢰 두 발을 전시해두고 있다.
한때는 사람을 죽이는 물건을 만드는 곳이었지만 지금은 영혼을 살찌우는 공간으로 탈바꿈한 이곳은 3개 층에 걸쳐 82개 작업실과 7개의 전시장이 있고 165명 예술가의 창작활동 보금자리이다. 분야도 유화, 동양화, 사진, 조각, 유리, 보석 등 다양하기 이를 데 없다. 대충 둘러본다는 게 어려울 정도로 많은 작품들이 있어서 눈이 호사를 누리게 된다.
그 뿐만 아니라 이 안에는 아트 리그 스쿨(The Art League School)이라는 예술교육기관도 있고, 알렉산드리아 고고학 박물관(Alexandria Archaeology Museum)도 있다. 특히 고고학 박물관에는 10,000년의 알렉산드리아 역사를 볼 수 있는데, 깨진 도자기 파편 조각으로 원래 형태를 복원해보는 것과 같이 어린이들이 직접 해볼 수 있는 것들이 있어서 교육적 효과도 크다.


크리스마스 다락방

아트센터에서 1분 정도만 걸어가면 1971년부터 영업을 시작한 크리스마스 다락방(The Christmas Attic)을 만날 수 있다. 크리스마스 다락방은 성탄절 장식이 가득한 가게이다. 특히 성탄트리에 다는 장식이 엄청나게 많은데 가게 안의 성탄트리 하나하나 마다 하나의 테마로 장식품을 걸어두었다. 그래서 어떤 성탄 트리에는 다양한 천사 모양의 장식들이 잔뜩 걸려있는가 하면 또 어떤 트리에는 각종 자동차 모양의 장식들이 가득 걸려 있다.
벽 한 켠에는 노래와 연주를 하는 사람의 인형들이 있고 그 옆에는 다양한 종류의 악기 장식들이 손님을 기다리고 있다. 이 가게의 또 다른 특징은 호두까기인형인데 가장 큰 것은 어른 키 보다 더 크다. 2층에 있는 크리스마스 다락방의 밑 1층은 도시의 다락방(The Urban Attic)이라는 이름의 가게가 있는데 향수, 장식품 등 퍽 다양한 소품들이 있어서 이 또한 구경할 만하다.
이 가게들이 들어있는 건물은 18세기의 담배 창고였다고 하는데, 1층에서 고개 들어 천장도 쳐다보고 또 나무계단을 따라 2층으로 올라가다 만나는 오래된 벽도 눈여겨본다면 건물의 역사가 눈에 보인다.

수상택시와 유람선

다시 아트센터로 돌아가자. 아트센터 앞이 바로 포토맥 강 선착장이다. 요트, 모터보트 같은 많은 선박들이 정박하고 있고 그 사이사이에서 갈매기나 야생오리들의 모습을 볼 수 있다. 여름에는 거기서 거리의 악사들이 연주를 하는 곳이다.
그 선착장에 수상택시(water taxi)라는 이름의 배를 타는 곳이 있는데, 그것을 타면 포토맥 강 건너편의 메릴랜드 주에 있는 내셔널 하버와 게이로드 내셔널 리조트에 도착할 수 있다. 20분에서 25분 정도 소요되며 매표소에서 출항시각을 알 수 있다. 워터택시 타는 비용은 왕복 16달러(2-11세는 10달러)이고 편도는 8달러 (2-11세는 5달러).
그리고 유람선을 운행하는 회사가 둘 있다. 포토맥 리버 보트사는 여러 척의 유람선을 가지고 다양한 코스로 운항하는데 성탄절 전야, 성탄절 당일은 운행하지 않지만 다른 날은 운행하니까 한번 승선해서 포토맥 강 위에서 보는 세상을 감상해보시길.
이 회사 유람선 중에는 배 뒤편에 커다란 수차를 달고 다니는 벚꽃호(Cherry Blossom)호가 단연 눈에 들어온다. 다른 하나의 유람선 회사는 아트센터에서 조금 남쪽으로 내려오는 곳에 있는 포토맥 파티 크루즈사. 옆에 NINA’S DANDY라고 적혀있는 이 회사의 배는 점심 또는 저녁이 제공되는 크루즈이다. 성탄절 전야와 성탄절 당일에는 저녁식사를 겸한 크루즈가 있고, 성탄절 당일은 브런치를 겸한 크루즈가 있다. 더 기억에 남을만한 것을 원한다면 12월 31일 저녁 8시 30분에 출항해서 1월 1일 0시 30분에 귀항하는 크루즈를 고려해볼 수 있다. 이 크루즈는 뒤에 소개하는 송년 불꽃놀이를 포토맥 강 위에서 볼 수 있다.

150개가 넘는 송구영신 행사

올드 타운 알렉산드리아는 매년 12월 31일에 송구영신 특별행사를 한다. 올해도 12월 31일 오후 2시 부터 송구영신의 잔치가 시작된다. 150개가 넘는 행사가 곳곳에서 열리는데 거기에는 24개의 실내 행사장도 포함되어 있다. 그리고 그 대미는 불꽃놀이로 장식된다. 이 행사의 참가하려면 배지를 사야하는데 1인당 30불(12세 미만 어린이와 현역 군인은 무료)이고 앞에서 본 아트센터나 온라인에서 구매 가능하다. 물론 불꽃놀이만 보려는 사람은 이 배지를 구매할 필요가 없다.
일단 구입하면 환불 안 되니까 신중하게 구입해야한다. 이 행사가 진행되는 곳에서는 신용카드가 사용되는 곳도 있지만 대부분은 현찰이 사용된다. 어린이를 위한 다양한 행사도 있는데 그 중 대표적인 것이 펀 헌트(Fun Hunt)행사다. 오후 2시-5:30 사이에 진행되며 대략 1시간 반 정도 걸리는데 상품이 걸려있다. 펀 헌트와 그 외의 더 많은 행사 내용은 인터넷을 참조하시길.

수상스키를 타는 산타

12월 31일 까지 기다릴 수 없는 이를 위한 다른 행사 하나를 소개한다. 이름 하여 수상스키를 타는 산타(Waterskiing Santa). 포토맥 강 위에서 산타, 엘프, 루돌프 등이 수상스키를 탄다. 1986년부터 시작된 이 행사는 성탄절 전날인 12월 24일 오후 1시에 만날 수 있는데 12시 45분부터 맛 뵈기 쇼(pre-show)가 시작된다. 수상스키를 타는 산타를 볼 수 있는 장소는 강가인데, 킹(King) 스트리트와 오로노코(Oronoco) 스트리트 사이의 강가이면 그 어느 곳이든 구경이 가능하다. 구경하는데 돈은 들지 않는다. 유튜브 검색창에 ‘waterskiing santa 2015’를 입력하면 지난해 행사의 동영상(약 12분 소요)을 볼 수 있는데 이 동영상을 보면 더 가보고 싶어질 것이다. 어린이가 있다면 더더욱 말이다.

트롤리와 교통편

자, 대략적인 것을 알았으니 이제는 어떻게 갈 것인지 생각해볼 차례. 올드 타운 알렉산드리아로 가려면 전철을 이용하는 것도 생각해볼 수 있다. 전철 블루라인 또는 옐로우 라인을 타고 킹 스트리트 역으로 가면 거기서 강변의 아트센터까지 무료로 운행하는 트롤리가 있기 때문이다. 역에서 아트센터 까지 킹 스트리트의 대략 1.5마일거리를 15분 정도 걸려서 운행한다. 이 트롤리는 직통이 아니라 중간에 예닐곱 번 정차하니까 킹 스트리트 탐험에 유용하다. 일요일부터 수요일 까지는 아침 10시-밤 10시 15분, 목요일부터 금요일 까지는 아침 10시-밤 12시까지 무료로 운행한다. 트롤리에 관한 것은 인터넷 www.dashbus.com에서 King Street Trolley 부분을 참조하시길.

주차
운전해서 갈 경우에는 주차 문제를 해결해야하는데 일반 주차장은 하루에 7달러. 거리 주차는 월요일부터 토요일 까지 오전 8시-오후 9시 사이에 2시간에 1달러 75센트 또는 1달러 25센트. 재미있는 것은 유명 공휴일은 주차 미터기도 쉬는데 다가오는 성탄절(12/25), 새해 첫날(1/1)은 주차미터기도 쉰다.

●참고자료
■토르피도우 팩토리 아트 센터(Torpedo Factory Art Center)
주소: 105 N Union St, Alexandria, VA 22314
인터넷: www.torpedofactory.org
개장시간: 오전 10시-오후 6시
(다만 행사가 있을 때에는 단축되며 그 내용이 입구에 게시됨)
입장료: 없음

■다락방(크리스마스/도시)
주소: 125 S. Union St., Alexandria, VA 22314
인터넷: http://christmasattic.com

■기타 유용한 인터넷 사이트
포토맥 리버 보트사: www.potomacriverboatco.com
포토맥 파티 크루즈사: www.dandydinnerboat.com
송구영신 특별행사: www.firstnightalexandria.org
어린이를 위한 펀 헌트: www.firstnightalexandria.org/events/fun-hunt
행사 내용: www.firstnightalexandria.org/events/schedule
수상스키를 타는 산타: www.waterskiingsanta.com

<김성식 (VA, 스프링필드)>