부모로서 자녀를 키우는 일은 많은 기대와 희망을 동반한 특별한 경험이다. 갓난아기 시절부터 건강과 행복을 기원 하고, 학교에 입학하면 학업 성취를 바라는 등, 부모는 자녀의 성장 과정을 지켜보며 끊임없이 새로운 소망을 품게 된다. 학년이 올라갈수록 좋은 대학에 진학하고, 훌륭한 직장을 얻으며, 마음에 드는 배우자와 행복한 가정을 이루기 를 바라는 것은 자연스러운 일이다.

그러나 부모의 역할은 단순히 자녀를 돌보고 가르치는 것, 이상의 깊이를 지니고 있다. 부모는 자녀에 대한 무한한 책임감을 느끼며, 자녀의 안전과 행복을 위해서 최선을 다하는 동시에 끊임없는 걱정이 따른다, 이 과정에서 부모는 자녀에게 최상의 환경과 모든 기회를 제공하려고 노력하지만, 그 보다 더 중요한 것은 자녀가 스스로 꿈을 이루기 위해 자신만의 길을 찾아가는 과정을 지원하는 일이다.

부모가 자녀의 노력과 성과를 긍정적으로 인식하고 칭찬하는 것은 매우 중요하다. 이러한 칭찬과 격려는 자녀가 자신감을 키우고 동기부여를 느끼게 한다. 자녀가 잘하는 점을 인정하고, 작은 성취에도 진심으로 칭찬해 준다면 자녀는 더 큰 도전을 하고 성장하게 된다. 부모와 자녀 간의 이러한 긍정적인 상호작용은 자녀의 자아존중감을 높이고, 더 나은 성과를 이루게 하는 밑거름이 된다.

부모는 자녀의 성공을 바라는 마음을 자녀의 성장과 발달을 지원하는 방향으로 전환해야 한다. 자녀에게 현실적인 목표를 설정하고, 그 과정에서 긍정적인 피드백(feedback)과 격려를 제공하는 것이 중요하다. 자녀가 자신의 길을 찾아가며 자신감을 키울 수 있도록 돕는 것이야말로 부모가 잊지 말아야 할 바람직한 태도라고 할 수 있다.

부모는 자녀의 능력과 관심사를 존중하며, 현실적이고 실용적인 목표를 설정할 수 있도록 지원해 주어야 한다. 또한, 자녀가 실패할 때도 이를 받아들이고 극복할 수 있는 능력을 키워주는 것도 중요하다. 자녀가 자기 능력껏 최선을 다해서 성장하고, 발전할 수 있도록 자신감과 동기를 유발하며, 자신의 길을 찾아가는 과정에서 변하고 발전하는 자녀를 유연하게 이해하고 대응해 주어야 한다.

이러한 접근 방식은 자녀가 자신의 능력과 잠재력을 최대한 발휘할 수 있게 하며, 실패를 통해 배우며, 스스로 성장할 수 있는 환경을 조성한다. 부모의 지지와 격려는 자신감을 갖고 도전할 수 있는 힘이 되며, 자녀의 자율성과 자아존중감을 키우는 데 큰 도움이 될 수 있다. 따라서 부모의 역할은 자녀가 스스로 성장하고 발전할 기회를 제공하는 것이며, 이를 통해 자녀는 더 큰 성취를 이루고, 건강한 자아를 형성할 수 있게 된다.

때로 부모의 욕심은 과욕(過慾)으로 이어질 수 있으며, 이는 부모 자녀 간의 갈등을 초래할 수 있으므로 부모의 과도 한 기대가 자녀에게 부담이 되어, 자녀가 자신의 길을 찾고 성장하는 데 방해가 되어서는 안 된다는 점을 잊지 말아야 한다. 따라서, 부모는 자녀의 부담을 덜어주고, 자녀가 자신의 꿈을 키울 수 있도록 돕는 것이 중요하다. 부모의 기대와 자녀의 꿈이 조화를 이루기 위해, 부모는 자녀에게 모범이 되는 모습을 보여 주어야 한다.

부모의 양육 태도, 교육 방식, 가치관 등은 자녀에게 큰 영향을 미치고 있으며, 자녀에게 가장 가까운 모델이므로 항상 모범이 되기 위해 바른 마음과 행동을 보여 주어야 한다. 부모가 올바른 가치관을 가지고 자녀를 대할 때, 자녀는 자신 의 꿈을 키우며 부모의 기대와 조화를 이루는 방향으로 성장할 수 있다. 이를 위해 부모는 자녀가 자신의 꿈을 이룰 수 있도록 격려하고 지원하며, 자녀의 행복과 무한한 성장을 위해 함께 노력해야 한다. 이는 자녀가 자신만의 길을 찾아 가며 성공적인 삶을 살아가는 데 중요한 역할을 할 것이라는 점을 잊지 말아야 한다.

<이규성 수필가, VA>