21대 대통령 선거가 오는 6월 3일(이하 한국시간) 치러지는 것으로 8일 확정되면서 차기 대권을 노리는 잠룡(潛龍)의 출사표가 잇따르고 있다.

윤석열 전 대통령의 파면으로 치러지는 이번 조기 대선에서 정권 심판론을 들고 3년 전 패배의 설욕을 벼르는 더불어민주당 후보들과, 불리한 구도 속에서도 정권 재창출을 노리는 국민의힘 후보들이 앞으로 56일 동안 명운을 건 열전에 돌입할 전망이다.

현재 각종 여론조사에서 대선후보 지지도 1위를 달리는 더불어민주당 이재명 대표는 9일 대표직에서 물러나며 대권 도전을 공식화한다.

그간 대선 출마와 관련해서는 직접적인 언급을 아껴온 이 대표지만, 윤 전 대통령이 파면되고 대선 날짜가 나온 만큼 대권 행보를 본격화하는 양상이다.

당 대표직에서 물러나면 먼저 당내 경선 캠프 진용을 완성한 다음 대선 출마 선언 시점을 조율하고 출마선언문에 담을 메시지를 가다듬는 데 주력할 것으로 전해졌다.

이 대표는 애초 다음 주 출마 선언을 하는 방안을 고려했으나, 사퇴와 출마 선언 사이의 간격이 벌어지는 것이 자연스럽지 않다는 의견이 제기되면서 이르면 10일에 출마 선언을 하는 방안도 고려하는 것으로 알려졌다.

출마선언문에는 이 대표가 강조해 왔던 '민생 우선' 기조 등이 비중 있게 담길 것으로 알려졌다. 출마 선언 장소로는 국회를 포함해 복수의 선택지가 검토되는 것으로 전해졌다.

민주당 내 비명(비이재명)계 후보들의 출마 선언도 잇따르고 있다.

앞서 김두관 전 의원이 7일 개헌 및 범진보 진영 통합 완전국민경선(오픈프라이머리)를 내세워 당내에서 처음으로 대선 출마를 선언했고, 김동연 경기도지사는 9일 인천국제공항에서 출사표를 던진다.

김경수 전 경남지사도 대권 도전 선언을 유력하게 검토하는 것으로 알려졌다. 김 전 지사는 문재인 전 대통령이 대선경선 캠프를 차렸던 여의도 대산빌딩에 캠프 사무실을 마련하는 등 선거 준비에 속도를 내는 것으로 알려졌다.

김부겸 전 총리도 출마에 무게를 두고 막판 고심 중인 것으로 전해졌다.

국민의힘에서는 대권 도전 선언을 했거나 예고한 잠룡들만 벌써 7명에 달하면서 '출마 러시'라는 얘기까지 나온다. 여기에 출마 가능성이 있는 인사들까지 고려하면 당내 경선에 참여할 주자는 두 자릿수에 달할 것으로 보인다.

각종 여론조사에서 보수후보 중 지지율 선두인 김문수 전 고용노동부 장관은 이날 장관직을 사퇴했으며 오는 9일 국회에서 출마 선언을 한다.

한동훈 전 대표는 10일 국회에서, 홍준표 대구시장은 14일 여의도에 마련한 선거 사무실에서 출마 선언을 예고했다.

오세훈 서울시장도 여의도 국민의힘 당사 인근에 선거 사무실을 계약하면서 출마 선언 초읽기에 들어갔다.

안철수 의원과 이정현 전 새누리당(국민의힘 전신) 대표는 이날 각각 광화문광장과 국회에서 출마 선언을 했다.

이철우 경북지사와 유정복 인천시장은 9일 출마 선언을 할 예정이고 박형준 부산시장, 김태흠 충남도지사, 이장우 대전시장 등 다른 광역단체장들도 대권 도전 가능성이 점쳐진다.

앞서 출마 의사를 밝혔던 유승민 전 의원 외에도 김기현·나경원·윤상현 등 윤석열 전 대통령 탄핵에 반대했던 현역 의원들의 출마 가능성이 거론된다.

이처럼 후보 숫자가 많아지면서 예비경선(컷오프) 단계 및 인원, 민심·당심 비중 등 '경선 룰'에 관심이 쏠리고 있다.

이 과정에서 윤 전 대통령 탄핵소추 '찬성파'와 '반대파' 간 신경전이 격화할 수 있다는 관측도 나온다. 당원투표 비중이 줄고 일반 국민 여론조사 비중이 늘면 '탄핵 찬성파'가 유리하고 '탄핵 반대파'에 불리할 거란 분석이 나오기 때문이다.

<연합뉴스>