2025년 부동산 시장을 움직이는 핵심 변수는 단연 금리 인하입니다. 많은 바이어와 셀러들이 “언제쯤 금리가 내려갈까?”를 주목하고 있지만, 지금까지 연방준비제도(Fed)는 신중한 입장을 고수하고 있습니다. 트럼프 대통령이 공개적으로 파월 의장에게 금리 인하를 요구하고 있지만, 연준이 쉽게 움직이지 않는 데는 그만한 이유가 있습니다.

가장 큰 원인은 여전히 완전히 잡히지 않은 인플레이션입니다. 식료품, 휘발유, 렌트비 등 실생활에 밀접한 소비 항목들의 가격은 여전히 높은 수준을 유지하고 있고, 연준의 목표치인 2% 물가상승률까지는 아직 거리가 있습니다. 특히 렌트비는 부동산 시장과 직접적으로 연결되기 때문에 연준이 더 민감하게 반응하는 지표 중 하나입니다. 여기에 최근 트럼프 대통령의 전방위적 관세 정책도 시장에 긴장감을 주고 있습니다. 전 세계에서 수입되는 모든 상품에 일률적인 고율 관세를 부과하겠다는 계획은 글로벌 공급망을 불안정하게 만들고, 이는 다시 물가 상승 압력으로 이어질 수 있습니다.

연준 입장에서는 인플레이션이 다시 자극받을 가능성이 있는 만큼, 섣불리 금리를 내리기보다는 더욱 신중할 수밖에 없는 상황입니다. 성급한 인하보다는 물가 안정에 집중하려는 노력인 것입니다. 따라서 시장이 기대했던 빠른 인하가 지연되고 있는 것이죠. 이처럼 금리는 아직 내리지 않았지만, 인하 가능성은 여전히 유효하며, 시기의 문제일 뿐 결국 방향은 ‘인하’로 가닥이 잡혀 있습니다. 중요한 것은 금리 인하 그 자체보다는, 그 이후에 벌어질 시장의 흐름을 미리 읽고 준비하는 것입니다.

금리가 내려가면 가장 직접적인 변화는 모기지 이자율 하락입니다. 이자 부담이 줄어들면서 구매 여력이 높아지고, 그동안 관망하던 대기 수요가 다시 시장에 진입하게 됩니다. 이런 흐름은 인기 지역부터 거래가 늘고, 가격이 다시 오르는 신호로 이어질 수 있습니다. 실제로 남가주 시장, 특히 LA와 오렌지카운티는 지금도 공급 부족 현상이 계속되고 있습니다. 오렌지카운티의 경우, 어바인, 플러튼, 부에나팍 등 선호 지역을 중심으로 매물 자체가 적고, 바이어는 여전히 시장을 지켜보고 있습니다. 금리 인하가 확정되면 빠르게 다중 오퍼 경쟁이 나타날 가능성이 높습니다. LA카운티역시 학군이 좋은 지역, 편의시설이 밀집된 지역 중심으로 수요가 유지되고 있고, 최근에도 리모델링된 단독주택에 한해 꾸준히 팔리는 사례들이 나오고 있습니다.

지금은 거래량이 다소 줄고 여전히 금리가 높은 조용한 시기이지만, 이럴 때가 오히려 기회를 준비하기 좋은 시기입니다.

바이어 입장에서는 경쟁이 치열해지기 전에 원하는 조건의 주택을 찾고, 가격 협상의 여지가 있을 때 계약을 체결하는 것이 장기적으로 유리합니다. 특히, 향후 금리 인하가 본격화되어 수요가 몰리기 시작하면 다중 오퍼 경쟁이 다시 나타날 가능성이 높기 때문에, 지금 같은 조용한 시기에 미리 사전 승인(Pre-approval) 을 받아두는 것이 매우 중요합니다. 사전 승인을 받은 바이어는 오퍼 제출 시 신뢰도 높은 구매자로 인식되어 협상력에서 우위를 가질 수 있으며, 신속하게 계약을 진행할 수 있는 장점이 있습니다. 또한, 금융기관과의 사전 상담을 통해 자신의 예산과 조건을 구체화할 수 있기 때문에, 막연한 기대보다 현실적인 전략을 세우는 데 도움이 됩니다.

셀러 입장에서는 금리 인하 전후로 매물이 쏟아지기 전에 준비된 상태로 리스팅하는 것이 유리합니다. 최근 리모델링된 주택이나 깔끔하게 관리된 매물은 여전히 수요가 높기 때문에, 가벼운 홈 스타일링과 정리만으로도 바이어의 관심을 끌 수 있습니다. 또한 시장 분위기를 고려해 현실적인 가격을 책정하고, 일부 크레딧 제공이나 일정 협조 등 유연한 협상 태도를 보이면 거래 성사 가능성이 더 높아집니다. 조용한 지금이야말로 좋은 조건의 바이어를 만날 수 있는 기회입니다.

결국, 금리 인하 시점은 단순히 수치의 문제가 아니라 심리의 전환을 의미합니다. 사람들의 움직임이 달라지고, 시장 분위기가 바뀌면, 남가주 지역의 회복세는 빠르게 진행될 수 있습니다. 금리 인하를 기다리는 것보다 중요한 것은, 인하 이후 어떤 흐름이 나타날지 미리 준비하고 전략을 세우는 것입니다. 지금 이 조용한 시기야말로, 다음 시장 변화를 미리 읽는 지혜가 필요한 때입니다.

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<켈리 김 드림 부동산>